Definición
Una red de computadoras, también llamada red de ordenadores, red de comunicaciones de datos o red informática, es un conjunto de equipos informáticos y software conectados entre sí por medio de dispositivos físicos que envían y reciben impulsos eléctricos, ondas electromagnéticas o cualquier otro medio para el
transporte de datos, con la
finalidad de compartir información, recursos y ofrecer servicios
Como en todo proceso de comunicación se requiere de un emisor, un mensaje, un medio y un receptor.
La finalidad principal para la creación de una red de computadoras es compartir
los recursos y la información en la distancia, asegurar la confiabilidad y la disponibilidad de la información,
aumentar la velocidad de
transmisión de los datos y reducir
el costo general de estas acciones
La comunicación por medio de una red se lleva a cabo en dos diferentes
categorías: la capa física y la capa lógica.
La capa física incluye todos los elementos de los que
hace uso un equipo para comunicarse con otros equipos dentro de la red, como,
por ejemplo, las tarjetas de red, los cables, las antenas, etc.
La comunicación a través de la capa física se
rige por normas muy rudimentarias que por sí mismas resultan de escasa
utilidad. Sin embargo, haciendo uso de dichas normas es posible construir los
denominados protocolos, que son normas de
comunicación más complejas (mejor conocidas como de alto
nivel), capaces de proporcionar servicios que resultan útiles.
Los protocolos son un concepto muy similar al de los
idiomas de las personas. Si dos personas hablan el mismo idioma, es posible
comunicarse y transmitir ideas.
La razón más importante (quizá la única)
sobre por qué existe diferenciación entre la capa física y la lógica es
sencilla: cuando existe una división entre ambas, es posible utilizar un número
casi infinito de protocolos distintos, lo que facilita la actualización y
migración entre distintas tecnologías.
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